Jak już wspomniano, fitness wywodzi się od aerobiku. Ten natomiast został stworzony na potrzeby Narodowej Agencji Aeronautyki NASA za sprawą dr Kenetha Coopera. W latach siedemdziesiątych pracował on nad ćwiczeniami kondycyjnymi dla astronautów. Miały one zapewnić dotlenienie organizmu na każdym etapie wysiłku fizycznego. Swoje badania testował na ochotnikach, a obserwacje wykorzystał stwarzając nowy system ćwiczeń.

Jednak swoją sławę i rzeszę zwolenników tej formy aktywności ruchowej aerobik zawdzięcza słynnej aktorce Jane Fondzie. Stało się tak za sprawą nieszczęśliwego wypadku w 1979 roku, jakiemu uległa aktorka podczas kręcenia scen do filmu. Okazało się, że jej kontuzja nogi wymaga długiej rehabilitacji, a w świecie showbiznesu czas jest towarem deficytowym. Za dwa tygodnie miały się rozpocząć zdjęcia do następnego filmu, więc aktorka musiała być w pełni sprawna.

Szukając sposobu na powrót do formy natrafiła na szkołę, w której prowadzono zajęcia aerobiku. Postanowiła zaryzykować i rozpoczęła ćwiczenia na regularnych zajęciach. Efekty, jakie zaobserwowała były bardzo zadowalające. Poprawiła się jej kondycja, a noga bardzo szybko wróciła do formy. W ten sposób Jane Fonda postanowiła otworzyć własny fitness klub Fondas Studio w Los Angeles. Biorąc pod uwagę jej wcześniejszą sławę, za pośrednictwem jej książek i filmów z nagranymi sesjami ćwiczeń aerobik zyskał olbrzymią popularność.

W Europie rozpowszechnianie tej formy poprawy sprawności fizycznej rozpoczęła Sydney Rome, aktorka i modelka.

FITNESS & WELLNESS W POLSCE
W Polsce aerobik stał się modny w latach osiemdziesiątych XX wieku, za sprawą Hanny Fidusiewicz, gimnastyczki AWF w Warszawie. Aby jako pierwsza zdobyć uprawnienia instruktora aerobiku, musiała w tym celu wyjechać do Paryża. To ona otworzyła pierwszy w Polsce fitness klub „Pod Skocznią” w Warszawie w 1983 r.

Powstawanie kolejnych klubów fitness rozwijało się bardzo szybko. Oferta ulegała modyfikacjom zgodnie z rosnącymi potrzebami klientów. Do atrakcji klubów doszła możliwość korzystania z sauny, siłowni, czy też zakładów fryzjerskich i kosmetycznych.