Podczas meczu piłkarskiego Wiliam Eblis złapał piłkę w ręce, przebiegł przez pole boiska i wrzucił ją do bramki przeciwnika. Miało to miejsce w 1823 r. w angielskim mieście Rugby i tak właśnie nazwano nowa grę.

W 1895 r. w Anglii, z powodu licznych sporów zawodników o ich wynagrodzenie, powstały dwie odmiany tej gry: rugby union i rugby league.

Rugby union to tradycyjna forma rugby, szeroko rozpowszechniona na całym świecie, w której 15 osobowe drużyny zrzeszają się w Rugby Union.

Rugby league to nowsza wersja tej gry, zawodowa, w ramach której 13 osobowe drużyny rywalizują w ramach Rugby League.

Pomimo tego podziału ogólne zasady i przepisy gry, nie licząc kilku nieznacznych różnic pozostają takie same.

W II połowie XIX wieku we Francji i Anglii powstały liczne kluby rugby, a dyscyplina ta gościła czterokrotnie na igrzyskach (1900 r., 1908 r., 1920 r. oraz 1924 r.).

Obecnie główną imprezą jest rozgrywany co 4 lata Puchar Świata. Natomiast w Europie od ponad stu lat organizuje się Puchar Sześciu Narodów, do którego dopuszczona jest tylko Anglia, Francja, Irlandia, Szkocja, Walia i Włochy.

Oprócz zespołów europejskich w światowej czołówce znajdują się zawodnicy RPA, Australii i Nowej Zelandii. Od 2007 roku mistrzem świata jest RPA, ale najbardziej popularną drużyną, dzięki swoim przedmeczowym rytuałom, jest reprezentacja z Nowej Zelandii.
RUGBY W POLSCE
W okresie międzywojennym Francuzi bezskutecznie usiłowali zainteresować Polaków grą w rugby. W 1956 r. powstała w Polsce liga rugby, ale nasze drużyny nie odnoszą sukcesów na arenie międzynarodowej.

ZASADY GRY
W rugby grają dwa zespoły trzynastoosobowe (rugby nowoczesne) lub piętnastoosobowe (rugby tradycyjne). Spotykana jest również odmiana Rugby Union, w której gra 7 zawodników zamiast 15-tu (Rugby 7). Jest to bardzo popularna wersja na całym świecie, która pojawi się jako dyscyplina pokazowa na igrzyskach olimpijskich w 2012 roku.

W Rugby piłkę można podawać ręką tylko do tyłu, a nogą we wszystkich kierunkach.

Zawodnik, który znajduje się przed partnerem niosącym piłkę lub przed partnerem, który ostatni zagrał piłkę jest na pozycji spalonej. Taki zawodnik nie może kontynuować gry.

Przeciwnika z piłką można przewrócić, ale nie można go łapać za głowę lub szyję (dozwolone jest łapanie za koszulkę, nogi, ręce bądź blokowanie ciałem). Nie można atakować przeciwnika, który nie stoi obiema nogami na ziemi.

Przewrócony zawodnik nie może leżeć z piłką w rękach. Powinien albo od razu wstać albo pozbyć się piłki.

CZAS GRY
Czas trwania meczu rugby to dwie 40 minutowe połowy i 5 minutowa przerwa. Czas zatrzymywany może być po sygnalizacji sędziego. Po zakończeniu regulaminowego czasu gry mecz nie jest przerywany – kończy się dopiero po zakończeniu akcji, tj. po wyjściu piłki poza boisko lub po zdobyciu punktu.

PUNKTACJA
Punkty zdobywa się na 4 sposoby:

• przyłożenie - przeniesienie piłki na pole punktowe przeciwnika (warte - 5 pkt.)
• podwyższenie - strzał po przyłożeniu na bramkę (2 pkt.),
• karny - zawodnik kopie piłkę na bramkę z punktu przewinienia przeciwnika (3 pkt.)
• drop goal - strzał na bramkę z gry (3 pkt.)

RUGBY UNION
Zawodnicy wychodzący na boisko w podstawowym składzie mają numery 1-15, rezerwowi 16-22. Zawodnicy podzieleni są na dwie główne formacje: młyna (numery od 1 do 8), ataku (od 9 do 15).

Poszczególne pozycje:

1. lewy filar (loosehead prop)
2. młynarz (hooker)
3. prawy filar (tighthead prop)
4. lewy wspieracz (number-4 lock)
5. prawy wspieracz (number-5 lock)
6. lewy rwacz (blindside flanker)
7. prawy rwacz (openside flanker)
8. wiązacz (number-8)
9. łącznik młyna (scrum-half)
10. łącznik ataku (fly-half)
11. lewy skrzydłowy ataku (left-wing)
12. środkowi ataku (inside center)
13. środkowi ataku (outside center)
14. prawy skrzydłowy ataku (right-wing)
15. obrońca (full-back)

RUGBY LEAGUE
Zawodnicy wychodzący na boisko w podstawowym składzie mają numery 1-13, rezerwowi 14-17. Zawodnicy podzieleni są na dwie główne formacje: obrońców (numery od 1 do 7), ataku (od 8 do 13).

Poszczególne pozycje:

1. obrońca (full-back)
2. skrzydłowy (right-winger)
3. środkowy (right-centre)
4. środkowy (left-centre)
5. skrzydłowy (left-winger)
6. łącznik ataku (stand-off/five-eight)
7. łącznik młyna (scrum half)
8. lewy filar młyna (prop forward)
9. młynarz (hooker)
10. prawy filar (prop forward)
11. lewy wspieracz (second-row)
12. prawy wspieracz (second-row)
13. filar młyna (loose forward/lock forward)